在古老的传说中，有一位伟大的神农氏，他为了人类的福祉，亲尝百草，筛选出能食用和入药的植物。
不过呢这位拥有透明心肠、能看见食物在体内消化运作的神明般的人物；最终却倒在了一种名为“断肠草”的植物面前。
原来这断肠草啊，实际上说的就是咱们如今讲的钩吻。据说当年神农氏在尝百草的时候，发现了一种神奇仙草，能够解尽天下毒物之毒。
每次他吃了有毒的植物，都会嚼这株草来解毒。可是谁曾想，即便是这等厉害的解毒仙草，也抵御不了断肠草那猛烈的毒性。钩吻毒性极烈，哪怕是像神农氏这般了不起的人物，也难逃其害。
在现实生活中，特别是在广东地区，误食钩吻的事件，时有发生；广东人喜欢煲汤和饮凉茶，这是千年以来的习惯；而钩吻恰好与夏日去火佳品金银花，长得极为相似。
金银花各位都熟悉那是清热降火的好东西。可这钩吻，伪装成金银花的模样，趁人不注意，就混进了人们的汤锅里、茶杯中。
你能想象吗？就因为这一点点的疏忽，一点点的难以分辨，有人吃下了钩吻，短短十分钟内，身体就开始出现各种可怕的症状。
口腔灼烧，腹痛剧烈，头痛欲裂，视力模糊，恶心呕吐……这一系列的反应，如同恶魔的利爪，紧紧抓住中毒者的身体，让他们痛苦不堪。
更可怕的是,钩吻的毒素作用速度极快；很多中毒医院,就已经在极度的痛苦中失去了生命；这不是个例,而是一次次令人痛心的悲剧。
或许有人会说，既然容易混淆，那我们仔细分辨不就行了？但事情哪有那么简单！
钩吻的叶片厚且硬，表面蜡质；金银花的叶片薄，纸质感表面粗糙被毛。钩吻的花朵呈锥形聚集，颜色鲜艳夺目，像喇叭形；
而金银花的花朵呈簇聚集，颜色淡雅且黄白相间，花瓣更细更窄，是典型的唇形花瓣。
听起来好像很清楚，可在实际中，当它们混杂在草丛中，或者在匆忙之间，要准确区分并非易事。稍不留神，就可能酿成大祸。
你或许会认为，既然此等断肠草毒性如此之强，是否应当将其彻底根除，使其在地球上绝迹呢？实则不然；确切而言，钩吻在生态系统中亦有其特定之功效。
在中医药领域，钩吻可是有着重要的地位。经过炮制后，它能制成外用药物，发挥解毒、杀虫止痛的作用，对于治疗疖癞、痈疮关节痛等疾病有不错的效果。虽然毒性剧烈只能外用，但这也足以证明它并非一无是处。
而在畜牧业方面，更是让人意想不到。把钩吻植株作为饲料喂给鸡和羊，这些动物不仅不会中毒，反而能迅速生长，就好像吃了神奇的生长激素。除此之外，钩吻还能当作畜牧业的杀虫剂使用。
在现在的医药领域里，钩吻展现出了引人注目的发展潜能；利用前沿的化学提取工艺，能够获取高纯度的钩吻素子。
这可不仅仅是一项技术突破，更是我国具有自主知识产权的优秀创新成果。提纯后的钩吻素子，一方面作为化学药品提供给科研院所用于实验，另一方面被制成盐酸钩吻素子原研药，为治疗风湿性关节炎、神经性疼痛和癌痛等疾病带来了新的希望。
