《诗经》中有这样的一首形容爱情的诗句，即“爰采唐矣？沫之乡矣。”而这里所采摘的“唐”，其实就是中药里的菟丝子。自古以来，菟丝子就是爱情的象征，在唐、宋时期，有许多关于菟丝子的古诗，而菟丝子其实是一种没有叶子的寄生草本植物，它只负责开花结子，并且只能依附在其他植物身上才能进行光合作用，就如同恋人之间的相生相息。
在医家眼里，菟丝子可是一味济世救人的良药，作为《神农本草经》中的上品药物，它有着极高的药用价值。
而说起菟丝子的命名，就不得不提及这位古代名医葛洪了，在他的《抱朴子》中说到，由于本药的根形似兔子，故而得名“兔丝”，但在民间，人们称用这种植物治好了兔子的腰伤，因此，为了能更好的区分它，便在“兔”字上冠以草字头，进而得名“菟丝子”。
菟丝子作为一种常见的中药材，最早记录于《神农本草经》，并将其归为上品良药，在之后的很多医书中，都对它的功效和药性有很详细的描述，在《本经逢原》中说，它可以“祛风明目，肝肾气分”，在《本草汇言》中更是将此药作为补肾养肝、温脾助胃的良药，除了可用于病症的治疗和脏腑调养外，在《本草正义》中，更是将它作为养阴通络的上品，有着柔润肌肤的效果，因此，在古代女子常用的天然美白护肤药物中，就会常将此药作为原材料使用。
菟丝子药性辛、甘、平，归入体内的肾经、肝经和脾经，有着补肾益精、养肝明目、止泻、安胎的效果，在临床上有着极为广泛的应用场景，而其中最常见的就有以下这2个方面。
1.肾虚体弱
辛以润燥，甘以补虚，菟丝子作为平补阴阳的佳品，在补肾阳、益肾精上有着很好的效果，常被用于治疗因肾虚不足所导致的遗精、阳痿以及女子的宫寒不孕等病症。
关于菟丝子的这一用途在很多医方中也均有体现。例如《丹溪心法》中的五子衍宗丸以及《和剂局方》中的茯苓丸，都可以看见它的身影。将菟丝子和杜仲等分，再合以山药为丸剂，在缓解腰部疼痛上，往往具有奇效，小便过多或失禁等病症，也可以用本药来缓解。
2.目暗不明
本药具有滋补肝肾、益精养血的效果，而中医学认为，肝通目，双目的病症大多与体内的肝脏有关，通过对肝木的滋补，可以起到缓解眼部病症的作用，常与熟地、车前草同用，又比如在孙思邈的《千金方》中，还将本药和远志、人参、茯苓、当归相配伍，在明目益精、长志倍力上，有着极强的功效。
