金庸先生的武侠小说《神雕侠侣》，杨过和小龙女的爱情真可谓是“好事多磨”。两人几次三番地分离，最后终于是情意相通了。但是小龙女却毒入肺腑，而杨过呢，中了情花之毒，世上已没了“绝情丹”这种解药。
好在天竺僧人临死之前，找到了情花之毒的解药，也就是“断肠草”。可是，杨过眼见小龙女不能活命，自己也不想独活，不服食断肠草。小龙女留下了“十六年后，在此重会，夫妻情深，勿失信约”几个字之后，第四次“不辞而别”。
杨过小龙女杨过果然服下了断肠草，情花之毒已解，等了十六年后，终于和小龙女在绝情谷底再次见面了。杨过曾经问过小龙女，“你为什么想到一十六年？倘若你定的是八年之约，咱们岂不是能早见八年？”小龙女说“短短八年时光，决计冲淡不了你那烈火一般的性子。”
那金庸先生为何让小龙女和杨过分别十六年，有什么特殊的寓意么？
在华夏文化之中，有些年数是常常用到的。短的如“一日不见，如隔三秋”，那就是三年。再长一点的，如“十年八年”，更长一点的如“二十年后，又是一条好汉！”“十二”这个年数也用得比较多，十二年称为“一纪”，是我国传统天干地支计年法中，地支的轮回。我们熟悉的“本命年”，就是以十二年为一个轮回。
杨过小龙女但是“十六”这个年数，确实很少见。那金庸先生为何让小龙女和杨过分别十六年？想来在小龙女的回答中，能够找到答案。那就是能够体现出杨过对小龙女深深的爱，即使是分别了十六年，杨过依然会为小龙女而甘愿一死。
那为什么不是更长的二十年呢？再过二十年，杨过已经四十岁，小龙女已经四十多岁了，也许，金庸先生觉得，时间太久了些。十六年，也许不长不短，金庸先生觉得刚好。黄蓉根据这个“十六年”，便编了个瞎话，就是“南海神尼”，每十六年来中原一次。
杨过小龙女“十六”，在汉语中还有另外一个很美的说法，就是“二八”。“二八年华”指十六岁，正是少女最美的时光。李白《江夏行》中有“正见当垆女，红妆二八年”，苏轼《李铃辖座上分题戴花》里也有“二八佳人细马驮，十千美酒渭城歌。”
所以，十六年，对于一个女人来说，那就是最美的年华。金庸先生让小龙女和杨过分别十六年，也许就是希望，他们再次相见时，杨过看到的小龙女，还是她最美的时候。他们之间虽然有过误会，有过分离，但他们还是能够美满地在一起。
杨过小龙女我们来看十六年后小龙女的样子，“雪肤依然，花貌如昨”，用杨过的话说“龙儿，你容貌一点也没变。”小龙女“少思少念，少欲少事，独居谷底”，容貌基本没有变，也就是差不多还是她“二八年华”的样子。
杨过小龙女当然，十六年，足以让一个婴儿长成一个漂亮的姑娘。郭襄就从婴儿变成了“二八年华”的少女，也因此“一见杨过误终身”，金庸先生估计有这方面的考虑。当然，也有人猜测，金庸之所以让杨过和小龙女分别十六年，杨过在谷底见到的并不是“小龙女”，而是小龙女的女儿。原本的“小龙女”已经毒发身亡，这种说法确实有些异想天开了。
