五指毛桃性平微温，味甘，归肺、脾、胃、大肠、肝经，具有益气健脾、祛湿化痰、舒筋活络的功效，常用于肺虚痰喘、脾胃气虚、肢倦无力、食少腹胀、水肿、带下、风湿痹痛、腰腿痛等症。
益气健脾五指毛桃别称“南芪”，与北芪（黄芪）遥相呼应，突出的就是它所具有的益气功效。它既能益气亦能行气，可以起到提升阳气、宣散肺气的作用。
说到益气，不得不提长于北方的黄芪，也叫北芪，它是一味益气要药，但其性温，不少人食用北芪时会觉得它性质偏燥，很容易补气补上火。而五指毛桃性微温，相对于黄芪来说其性较为平和，正如邓老所言，五指毛桃“益气不伤阴、补而不燥”。它跟黄芪一样，可以补脾肺之气，非常适合常年生活在湿热环境中的南方人作为日常补气的药食两用之品。
祛湿化痰五指毛桃对于祛湿化痰有显著疗效。岭南地区由于气候炎热，加之夏季多雨，空气湿度较大，人体受外环境的影响，让很多身体本身湿气较重的人“湿上加湿”，很多人总感觉身体沉重、懒得活动、头重如裹，甚至浑身酸痛、胸闷易感冒等等。岭南人自古擅长把各类中草药运用于生活之中，用以养生。因此，对于五指毛桃祛湿痰化湿的功效深谙已久。用五指毛桃煲汤，会散发出一种独特的椰汁香气，香气随蒸汽四溢，闻者垂涎，而且汤汁甘香可口，老少咸宜。
舒筋活络岭南人民由于居处潮湿，如坐卧湿地，涉水淋雨，或长期水下作业，或出入于冷库，或阴雨潮湿季节感受湿邪之邪，侵袭肢节、肌肉、经络之间，以致气血运行失畅，而成“着痹”，表现为肢体关节疼痛、沉重以及活动障碍，甚或关节肿大变形。五指毛桃对“着痹”有很好的治疗作用，一方面，“着痹”是由湿邪引起，而五指毛桃能祛湿化痰；另一方面，易感湿邪之人，大多气虚不固，腠理疏松，而五指毛桃能健脾益气；最后，“着痹”病位在关节、筋脉，五指毛桃入肝经，而肝主筋，主全身筋膜，与肢体运动有关，五指毛桃能养肝，因此能起到很好的舒经活络作用。
山上容易误采其它有毒植物近些年，各地食用“五指毛桃汤”中毒的事件不时出现在新闻里。其实不是五指毛桃有毒，而是因为误采了断肠草。
为什么容易误采断肠草？首先断肠草和五指毛桃都会生长在山区，而断肠草经常会缠绕在别的植物当中；其次断肠草和五指毛桃的根十分相似，花又和金银花非常像，一副人畜无害的样子，所以经常有人误采误食后中毒。
该如何区分五指毛桃与断肠草呢？
辨外观：断肠草根髓部呈褐色或中空，根部断面密布放射性纹理，而五指毛桃根部断面呈同心性环纹。
辨气味：断肠草根气味微苦，而五指毛桃根则有微香。
最后，为了防止中毒事件的发生，建议普通群众不要自行去采摘五指毛桃，最好通过正规渠道购买。
药膳推荐五指毛桃茯苓鸡汤
材料：五指毛桃30克，茯苓20克，陈皮5克，鸡半只，姜3片。（2～3人份）
做法：将鸡焯水，药材洗净，一同放入砂锅中，大火烧开后关中小火煲1个小时，加盐调味即可食用。
功效：健脾祛湿化痰。
适合人群：脾虚痰湿者，多见腹胀腹痛、呕吐清涎、纳呆便溏、头身困重、舌淡苔白腻等症。
