仙丹一直是中国古代传说中的神药，在许多历史文献中都有记载，无论是《史记》、《资治通鉴》，还是《明史》中均有许多方士与仙丹的信息，比如《史记·秦始皇本纪》中就记载了方士徐福带领童男童女数千人，前往海外寻找长生不老药的故事。
当时徐福对秦始皇说：海外有三座神山，分别叫做蓬莱、方丈和瀛洲，上面有仙人居住，带童男童女求之，可得长生仙丹。不过秦始皇并没有长生不老，不到五十岁就驾崩归天，从而导致秦朝二世而亡。
虽然徐福没有找到长生不老药，但是在古代关于仙丹的传闻却屡禁不绝，方士炼丹的现象在历朝历代都存在。其中唐朝的皇帝李世民、唐宪宗李纯、唐武宗李炎，明朝的明世宗嘉靖皇帝朱厚熜、明神宗朱翊钧都曾经服用过方士炼制的仙丹，但都没有获得长生不老，反而发生了屡次中毒的现象。
《资治通鉴》中就记载了很多因为服用仙丹，而导致性格怪异、暴怒，乃至死亡的现象，这一切又都是因为什么原因呢？古代的仙丹又都是长的什么样呢？根据《神农本草经》中记载，仙丹里面含有不少玉石成分，上等仙丹中还包含有玉泉、水银、空青、云母、紫石、雄黄等等多达二十一种。
有的只是普通药品，有的还含有剧毒，可是古代的方士却将其当做独门秘方练成丹药给帝王和贵族们服用，真是不知道死字怎么写。比如说玉泉也叫做玉札，这味药具有安魂益气的作用，人在临死之前服用五斤，可以保证尸身三年颜色不变，也就是不腐不败，被称呼为不老神仙。但是这个用量有些让人纠结，不要说是快要死的人了，就算是身体健康的人喝上五斤，撑也撑死了，更何况还要辅以各种剧毒物质，除非是天赋异凛，否则绝大多数人都扛不住。
古代所谓的丹药主要分为两种，一种是固体的，被称呼为仙丹，还有一种是液体的，被称呼为还丹金液，但是成分大多都含有水银，也就是现代所说的化学物品汞，含有剧毒。
所以，古代作为普通愚昧的老百姓来说还是比较幸运的，毕竟穷的根本买不起这种所谓的高级仙丹，从而避免了被毒害的命运，没想到穷有时候也是一件幸福的事儿呢！
