中国的医学源远流长，关于草药的记载从远古时代就有，其中有武侠小说里常提到的断肠草、*箭树、砒霜等等，它们都是杀人不见血的*药。这些里面名声最大的是鹤顶红，这也是古人常说的*药之王。那“鹤顶红”，到底是什么？为什么现在消失了？
鹤顶红有个俗称，叫作砒霜，这么一说大家应该会熟悉些。它是由一种含三氧化二砷的天然矿物红信石提取出来的粉状物。这种矿物本身是红色的，随着现在的提炼技术，经过加工后就成了剧*的白色粉末状化学物。因为原料是红色的，又加上以前古代的提炼技术不成熟，所以提取的砒霜是红色的，因此就取个关于红色有关的名字。
古代人一直认为颜色鲜艳的东西*性就越强，所以误以为丹顶鹤头顶的红色部分是*性十足，加上古代提炼的砒霜偏红，与之有相似，所以就用鹤顶红这个名字来代指砒霜这种*药。很多人因为这个名字，误以为丹顶鹤头顶红色的部分有*，其实鹤顶红和丹顶鹤是没有关系的。它们不仅没关系，丹顶鹤的肉、脑、骨都可以做成药，还是滋补的药材，所以丹顶鹤头顶的红色部位是没有*性的。
鹤顶红*性是非常厉害，60毫克就可以致人死亡，古代是没有解药可以制衡，而且这*药的价格很低，随处可以买到。因此，我们看古装戏中皇家贵族吃饭会用银针测试是否有人下*，这是利用银和硫化物接触会变黑的反应。
不过，随着现代医疗技术的进步，这鹤顶红不是无药可救的*药了，所以慢慢地不再是*药之王，就有“现在消失”之说。
